Avec Éric Rohmer, Jean-Luc Godard et Alexandre Astruc, il participe à l’aventure éphémère de la Gazette du cinéma, la revue créée autour du ciné-club du Quartier latin3.
Il signe son premier article dans les Cahiers du cinéma en 1953 et devient directeur en chef de la revue en 1963. Il occupe le poste jusqu’en 1965 et collabore aux Cahiers jusqu’en 19693.
Son activité de critique durant cette époque, à partir du « Conseil des dix des Cahiers du cinéma », est conforme à la revue : une grande admiration pour plusieurs cinéastes (Alfred Hitchcock, Max Ophuls, Fritz Lang, Nicholas Ray, John Ford…) et les anciens de la revue formant la nouvelle vague (Jean-Luc Godard, François Truffaut, Claude Chabrol), et un éreintement constant des cinéastes français dits de la « qualité française » (Jean Delannoy, Claude Autant-Lara, André Cayatte, Julien Duvivier) et des réalisateurs américains aux productions « de prestige » (Delbert Mann, Edward Dmytryk, Robert Wise)4.